Händels Esther

Esther is een puur muzikaal, avondvullend oratorium. Het stuk wordt concertant uitgevoerd, zoals dit ook in Händels tijd gangbaar was. Ton Koopman heeft voor deze uitvoering speciaal een nieuwe editie samengesteld, die bestaat uit een combinatie van een heel vroege versie uit 1720 [HWV 50a] en de grootschaliger versie uit 1732 [HWV 50b]. De Esther uit 1732 markeert het begin van het Engelse oratorium, een genre dat voordien nog niet bestond. Tijdens de jaren 1720 had Georg Friedrich Händel zich in Londen gevestigd als een succesvolle componist en producent van Italiaanse opera's. Giulio Cesare en Rodelinda zijn bijvoorbeeld bekende opera’s uit deze periode. Toen de aandacht van het Londense publiek voor Italiaanse opera in de jaren dertig van de zeventiende eeuw begon af te nemen, bedacht Händel iets nieuws voor zijn publiek. Hij combineerde een Engelstalig libretto met een bijbels onderwerp en voegde dit samen tot een nieuw werk met spectaculaire opera-elementen: drama, ontroerende aria’s en indrukwekkende koren.